纸张的外观质量，是指不用仪器设备，仅靠人的感官就能判别辨认的纸张质量状况。它可分为纸页本身的外观质量和由一张一张的纸页或长带状纸页形成的件纸的外观质量。 
　 无论是哪种外观质量都在不同程度上影响着纸的使用。外观质量差不但会降低纸张的使用价值和印刷成品率，严重时还会使纸张成为废品。另外，纸张中个别严重的外观纸病如硬纸块等，在印刷时还会轧坏印版和胶辊，造成对印刷设备的损坏。纸的外观质量和物理性能也有密切的关系。例如，外观有明显泡泡纱的纸，其平滑度和不透明度等也会受到一定影响。
　 纸张的外观质量检验应达到以下三个目的：
　 检验清楚纸张的成件质量。主要有：件纸外形是否良好，尺寸是否合格，包装质量及破损程度等。
　 掌握纸张的基本纸质。包括颜色、均匀平整程度、柔韧抗张性、平滑性和洁净程度等。
　 抽检查出平板印刷纸的大致漏选率。